Buku Cultish Amanda Montell, Ketika “Cult” Bukan Selalu Sekte Berbahaya

Buku Cultish karya Amanda Montell
mengajak kita melihat “cult” dari
sudut pandang yang lebih luas dan
tidak hitam-putih. Selama ini, kata
“cult” sering langsung diasosiasikan
dengan kelompok berbahaya,
manipulatif, dan berujung tragedi.
Padahal, Montell menunjukkan
bahwa “cultish” sebenarnya adalah
spektrum.

Di satu sisi, ada kelompok ekstrem
seperti sekte Branch Davidian atau
People’s Temple. Di sisi lain, ada
komunitas yang tampak “normal”
bahkan populer seperti CrossFit,
penggemar band tertentu, hingga
perusahaan besar seperti Amazon.
Perbedaannya bukan pada ada atau
tidaknya unsur “cultish”, melainkan
pada tingkat bahaya dan konsekuensi
bagi anggotanya.

Intinya sederhana tapi mengganggu:
manusia memiliki kebutuhan dasar
akan identitas, tujuan hidup, dan rasa
memiliki. Dan kebutuhan inilah yang
menjadi tanah subur bagi munculnya
berbagai bentuk “cult”.

Akar Psikologis: Kebutuhan
Akan Identitas, Tujuan, dan
Rasa Memiliki

Mengapa seseorang bisa masuk
ke dalam “cult”? Jawabannya bukan
karena mereka lemah atau bodoh,
tetapi karena mereka manusia.

Setiap orang ingin merasa menjadi
bagian dari sesuatu yang lebih besar.
Ketika seseorang kehilangan arah,
merasa terasing, atau tidak memiliki
makna hidup yang jelas, maka
kelompok yang menawarkan identitas
dan tujuan akan terasa sangat menarik.

“Cult” hadir sebagai jawaban instan:

• Mereka memberi identitas
  (“kamu bagian dari kami”)
• Mereka memberi tujuan
  (“ini misi kita”)
• Mereka memberi komunitas
  (“kamu tidak sendiri”)

Masalahnya, kebutuhan ini bisa
dimanfaatkan. Dalam bentuk yang
ekstrem, hal ini bisa berubah
menjadi alat kontrol.

Perbedaan Kunci: Apa yang
Terjadi Saat Seseorang Ingin
Keluar?

Tidak semua “cult” berbahaya. Salah
satu pembeda paling penting menurut
Montell adalah: apa yang terjadi
jika seseorang ingin pergi?

Dalam kelompok yang berbahaya:

• Anggota diancam secara fisik
  atau psikologis
• Keluar dianggap sebagai
  pengkhianatan
• Ada konsekuensi nyata yang
  menakutkan

Contohnya, pengikut Jim Jones yang
mencoba kabur akan diancam. Dalam
kasus lain, ada kelompok yang
menanamkan ketakutan spiritual,
seperti keyakinan bahwa keluar akan
membawa kutukan atau nasib buruk
misalnya terlahir kembali sebagai
kecoa.

Sebaliknya, dalam kelompok yang
“benign”(tidak berbahaya, tidak
merugikan, atau bersifat aman):

• Anggota bebas keluar
• Tidak ada ancaman serius
• Identitas pribadi tetap dihormati

Seseorang bisa berhenti ikut CrossFit
tanpa konsekuensi hidup-mati.
Ini perbedaan yang sangat krusial.

Pola Umum: Ritual, Bahasa
Khusus, dan “Kami vs Mereka”

Meski berbeda tingkat bahayanya, banyak
“cult” memiliki pola yang mirip. Montell
menyoroti beberapa elemen utama yang
hampir selalu muncul.

Ritual
Kegiatan berulang yang menciptakan rasa
kebersamaan dan makna. Bisa berupa
ibadah, latihan fisik, atau bahkan
rutinitas komunitas tertentu.

Bahasa Khusus (Jargon)
Setiap “cult” punya cara bicara sendiri.
Kata-kata ini memperkuat identitas
kelompok dan membuat orang luar
sulit memahami.

Mentalitas “Us vs Them”
Dunia dibagi dua:

• “Kami” yang benar, terpilih,
  atau sadar
• “Mereka” yang salah, tersesat,
  atau tidak paham

Pola ini sangat kuat karena
menciptakan loyalitas sekaligus
isolasi.

Bahkan komunitas seperti penggemar
band The Grateful Dead atau Phish
bisa memiliki nuansa “cultish”.
Namun, berhenti menjadi penggemar
tidak membawa konsekuensi serius
yang lagi-lagi menunjukkan perbedaan
antara “cult” berbahaya dan yang tidak.

Ketika Perusahaan dan
Komunitas Modern Menjadi
“Cultish”

Menariknya, Montell tidak berhenti
pada sekte keagamaan. Ia menunjukkan
bahwa organisasi modern juga bisa
memiliki karakteristik serupa.

Perusahaan besar seperti Amazon,
misalnya, bisa menunjukkan:

• Kepemimpinan yang sangat kuat
• Bahasa internal yang khas
• Ekspektasi kerja yang ekstrem

Hal-hal ini tidak otomatis membuatnya
menjadi “cult” berbahaya, tetapi
menunjukkan bahwa pola “cultish”
bisa muncul di mana saja, bahkan
di tempat yang dianggap normal
dalam kehidupan sehari-hari.

Ini membuka perspektif baru: “cultish”
bukan anomali, melainkan bagian dari
cara manusia membentuk kelompok.

Kebangkitan “Fitness Cult”
di Era Modern

Salah satu fenomena yang dibahas adalah
meningkatnya komunitas fitness yang
memiliki nuansa seperti “cult”.

Banyak generasi milenial di Amerika
tidak lagi terikat pada agama formal.
Namun kebutuhan akan:

• ritual
• komunitas
• makna

tidak hilang.

Sebagai gantinya, gym atau komunitas
olahraga menjadi “tempat ibadah baru”:

• Ada jadwal rutin (seperti ritual)
• Ada komunitas (seperti jemaat)
• Ada tujuan bersama (kesehatan,
  transformasi diri)

CrossFit adalah contoh paling jelas. Ia
bukan sekadar olahraga, tetapi identitas.

Ini menunjukkan bahwa ketika satu
bentuk kepercayaan menurun, bentuk
lain akan muncul untuk mengisi
kekosongan tersebut.

Bahaya Menganggap Semua
“Cult” Sebagai Lelucon

Di masyarakat modern, kata “cult”
sering dipakai secara santai atau
bercanda. Namun Montell
mengingatkan bahwa sikap ini bisa
berbahaya.

Jika semua disebut “cult”, maka:

• Kita gagal membedakan mana
  yang berbahaya dan mana
  yang tidak
• Kita bisa meremehkan ancaman
  nyata

Kasus seperti Branch Davidian
menunjukkan konsekuensi fatal dari
kesalahpahaman ini. Ketegangan
dengan FBI berujung pada kematian
banyak orang
sebuah tragedi yang tidak bisa
dianggap enteng.

Dengan kata lain, memahami perbedaan
antar jenis “cult” bukan sekadar teori,
tetapi bisa menyelamatkan nyawa.

Tragedi Jim Jones dan People’s
Temple

Salah satu contoh paling mengerikan
dari “cult” berbahaya adalah People’s
Temple yang dipimpin oleh Jim Jones.

Pada 1950-an di Indianapolis, Jones
membangun gerakan multiras yang
menarik banyak orang, terutama
African-American yang merasa
terpinggirkan. Ia menawarkan harapan,
kesetaraan, dan kehidupan yang lebih
baik.

Namun seiring waktu:

• Kekuasaan Jones semakin absolut
• Kontrol terhadap anggota
  semakin ketat

Pada 1974, ia memindahkan pengikutnya
ke Jonestown, Guyana, dengan tujuan
menciptakan “surga sosialis” jauh dari
Amerika.

Eksperimen ini berakhir tragis.

Tahun 1978:

• Seorang anggota Kongres AS
  datang untuk menyelidiki
• Jones memerintahkan
  pembunuhan terhadap
  rombongan tersebut
• Setelah itu, ia mengarahkan
  lebih dari 900 pengikutnya
  untuk meminum minuman
  beracun

Peristiwa ini melahirkan istilah
“drinking the Kool-Aid”, yang
menggambarkan loyalitas buta
terhadap pemimpin.

Tragedi ini menjadi contoh ekstrem
bagaimana “cult” bisa berubah
menjadi alat kehancuran massal.

Montell juga menyoroti bahwa kelompok
“cultish” sering tidak tampil seperti yang
kita bayangkan.

Mereka bisa:

• Menggunakan nama yang
  terdengar positif
• Menyembunyikan struktur internal
• Menarik anggota dengan pesan
  yang tampak normal

Rebranding dan kerahasiaan menjadi
strategi untuk:

• Menghindari stigma
• Menarik lebih banyak pengikut
• Membingungkan orang luar

Ini membuat “cult” tidak selalu mudah
dikenali, terutama di tahap awal.

Dunia yang Lebih “Cultish”
dari yang Kita Kira

Cultish membuka mata bahwa dunia
tidak terbagi antara “normal” dan “cult”.
Kenyataannya jauh lebih kompleks.

Dari komunitas olahraga, penggemar
musik, hingga perusahaan besar,
banyak aspek kehidupan modern
memiliki elemen “cultish”.

Yang membedakan bukan keberadaannya,
tetapi:

• seberapa besar kontrol yang dimiliki
  kelompok
• seberapa bebas anggota untuk
  keluar
• dan seberapa besar risiko yang
  dihadapi

Pada akhirnya, buku ini bukan hanya
tentang sekte. Ini tentang manusia
tentang kebutuhan kita untuk merasa
terhubung, berarti, dan menjadi
bagian dari sesuatu.

Dan justru karena kebutuhan itu sangat
manusiawi, kita perlu lebih waspada
terhadap bagaimana ia bisa dimanfaatkan.