Bab 5 The Melting Pot: Immigration in America

Bill Bryson melanjutkan
penelusurannya dengan membahas
salah satu kekuatan terbesar yang
membentuk bahasa Inggris Amerika:
gelombang imigran yang datang
secara besar-besaran. Amerika
Serikat sering disebut sebagai
melting pot, tempat di mana berbagai
bangsa melebur menjadi satu.
Julukan ini bukan sekadar metafora
kosong. Ia tercermin langsung dalam
kosakata yang digunakan orang
Amerika setiap hari.

Gelombang imigran Jerman adalah
salah satu yang paling awal dan
paling besar. Mereka membawa serta
bahasa mereka, dan beberapa kata
Jerman masuk ke dalam bahasa
Inggris Amerika tanpa banyak
perubahan. Kindergarten, secara
harfiah berarti “taman anak-anak”,
diadopsi sepenuhnya karena konsep
pendidikan anak usia dini ini belum
ada di Amerika sebelumnya.
Sauerkraut, kol yang difermentasi,
menjadi bagian dari makanan
Amerika. Pretzel, roti berbentuk
simpul dengan taburan garam,
menjadi camilan populer.
Delicatessen, toko yang menjual
daging dan keju iris, disingkat
menjadi “deli” dan ada di setiap
sudut kota.

Imigran Irlandia, yang datang
dalam jumlah besar saat bencana
kelaparan kentang, membawa
tradisi dan kata-kata mereka sendiri.
Kata hooligan berasal dari nama
keluarga Irlandia yang terkenal
berandal. Smithereens berarti
pecahan kecil, dari kata Irlandia
smidirini. Galore, yang berarti
berlimpah, berasal dari kata Irlandia
go leor. Orang Irlandia juga
memperkaya musik dan cerita rakyat
Amerika dengan kata-kata seperti
leprechaun dan shamrock.

Imigran Italia membawa makanan
mereka, dan bersama makanan itu
datanglah kata-kata yang sekarang
sangat akrab di telinga orang Amerika.
Pasta, spaghetti, macaroni, pizza,
lasagna, ravioli. Semua ini adalah
kata-kata Italia yang tidak
diterjemahkan. Orang Amerika tidak
menciptakan kata baru untuk
makanan ini. Mereka mengambilnya
langsung, lengkap dengan pengucapan
yang kurang lebih sama. Cappuccino,
espresso, latte, barista, semuanya
mengalir dari tradisi kopi Italia.

Imigran Yahudi dari Eropa Timur
membawa kata-kata dari bahasa
Yiddish. Kibitz berarti mengomentari
atau menonton sambil memberi
nasihat yang tidak diminta.
Schmooze berarti mengobrol santai.
Schlep berarti menyeret atau
membawa sesuatu dengan susah
payah. Nosh berarti camilan. Kvetch
 berarti mengeluh. Kata-kata ini
masuk ke dalam bahasa Inggris
Amerika dengan begitu alami sehingga
banyak penuturnya tidak lagi sadar
bahwa itu adalah kata pinjaman. Kata
bagel, roti berbentuk cincin yang
direbus sebelum dipanggang, adalah
kata Yiddish yang kini menjadi
sarapan pokok orang Amerika.

Imigran Skandinavia juga memberikan
sumbangan mereka.
Kata smorgasbord, yang berarti meja
prasmanan dengan berbagai macam
hidangan, berasal dari bahasa Swedia.
Lutefisk, ikan yang diawetkan
dengan larutan alkali, menjadi
makanan khas komunitas Norwegia
di Midwest.

Bryson mencatat bahwa kontak
bahasa ini tidak hanya menghasilkan
kata-kata baru. Ia juga membentuk
logat daerah yang berbeda-beda.
Aksen New York sangat dipengaruhi
oleh imigran Italia dan Yahudi.
Aksen Minnesota dipengaruhi oleh
imigran Skandinavia. Aksen
Pennsylvania Dutch sebenarnya
berasal dari imigran Jerman, bukan
Belanda. Kata “Dutch” di sini adalah
korupsi dari “Deutsch”, yang berarti
Jerman.

Proses melting pot ini tidak selalu
mulus. Setiap gelombang imigran baru
seringkali dicurigai dan didiskriminasi.
Tapi bahasa tidak peduli dengan
prasangka. Ia menyerap apa yang
berguna, apa yang enak didengar, apa
yang mengisi kekosongan. Anak-anak
imigran belajar bahasa Inggris
di sekolah, tapi mereka juga
mengajarkan kata-kata dari bahasa
orang tua mereka kepada
teman-teman sekelasnya. Dalam satu
atau dua generasi, kata-kata itu sudah
menjadi bagian dari kosakata umum.

Bab 6: The Taming of the West

Ekspansi ke arah barat adalah salah
satu babak paling dramatis dalam
sejarah Amerika, dan ia
meninggalkan jejak yang dalam pada
bahasa. Bryson menjelaskan bahwa
kosakata frontier dan koboi yang
sekarang kita anggap klasik
sebenarnya terbentuk dari pertemuan
berbagai budaya di padang rumput
dan gurun.

Pengaruh terbesar datang dari bahasa
Spanyol. Jauh sebelum orang Anglo
datang, orang Spanyol dan Meksiko
sudah tinggal di wilayah barat daya.
Mereka memiliki peternakan besar
yang disebut ranch, dari kata
Spanyol rancho. Dari sinilah lahir kata
rancher untuk pemilik peternakan.
Kata lasso, tali yang digunakan untuk
menangkap ternak, berasal dari
bahasa Spanyol lazo. Stampede, lari
massal ternak yang ketakutan, berasal
dari estampida. Vigilante, orang
yang mengambil hukum ke tangan
sendiri, berasal dari kata Spanyol
yang berarti “penjaga”. Corral,
kandang ternak. Rodeo, pertunjukan
keterampilan koboi. Bronco, kuda
liar yang sulit dijinakkan. Mustang,
kuda liar Amerika.

Bryson juga mencatat kata-kata
frontier yang murni lahir dari
pengalaman Amerika. Gold rush
adalah istilah yang diciptakan untuk
menggambarkan demam emas
California tahun 1849, ketika ribuan
orang berbondong-bondong mencari
kekayaan. Prospector adalah
pencari emas. Stake a claim berarti
menandai sebidang tanah atau
tambang sebagai milik seseorang.
Boom town adalah kota yang
tumbuh dengan cepat karena
penemuan sumber daya alam, dan
ghost town adalah kota yang
ditinggalkan setelah sumber daya
itu habis.

Kehidupan para koboi yang keras
dan penuh bahaya juga melahirkan
banyak ungkapan. To bite the
dust, yang berarti mati atau jatuh
tersungkur, berasal dari
penggambaran koboi yang jatuh
dari kuda dan secara harfiah
menggigit debu. To die with
your boots on, mati dengan
sepatu bot terpasang, berarti mati
saat masih bekerja atau dalam
perjuangan.

Citra “Amerika yang kasar tapi
merdeka” sangat dipengaruhi oleh
dialek dan kosakata Barat. Tokoh
koboi dengan topi lebar, sepatu bot
runcing, dan bicara yang pelan tapi
tegas menjadi ikon budaya Amerika,
disebarkan oleh novel-novel picisan
dan kemudian oleh film-film
Hollywood. Bryson mencatat bahwa
banyak dari kata-kata ini tidak
sepenuhnya asli. Hollywood sendiri
yang menciptakan atau
mempopulerkan banyak stereotip.
Tapi tidak bisa dipungkiri bahwa
ekspansi ke Barat memberikan
sumbangan besar pada
perbendaharaan kata Amerika.

Bab 7: The Inventing of America

Abad ke-19 dan awal abad ke-20
adalah masa ketika Amerika berubah
dari negara agraris menjadi negara
industri. Ledakan penemuan dan
inovasi pada masa ini tidak hanya
mengubah cara orang hidup. Ia juga
membanjiri bahasa dengan
istilah-istilah baru.

Bryson menunjukkan bahwa banyak
kata untuk benda-benda yang kita
anggap biasa sebenarnya lahir dari
bengkel dan kantor paten Amerika.
Elevator, lift yang kita gunakan
di gedung-gedung bertingkat,
adalah kata Amerika. Sebelumnya,
di Inggris, alat ini disebut “lift”,
dan perbedaan ini masih bertahan
sampai sekarang. Typewriter,
mesin tik. Telephone, telepon.
Phonograph, alat perekam suara.
Sewing machine, mesin jahit.
Cash register, mesin kasir.
Escalator, tangga berjalan.
Semua ini adalah penemuan
Amerika, dan nama-namanya
menjadi bagian dari bahasa
sehari-hari.

Thomas Edison bukan hanya seorang
penemu yang jenius. Ia juga seorang
pencipta kata. Kata phonograph
adalah ciptaannya. Filament, kawat
pijar di dalam bola lampu.
Incandescent, pijar. Bahkan kata
hello sebagai sapaan standar
di telepon dipopulerkan oleh Edison.
Sebelum telepon, “hello” lebih sering
digunakan sebagai ungkapan kejutan,
bukan sapaan. Tapi Edison
menyarankan agar orang
menggunakan “hello” saat
mengangkat telepon, dan sapaan ini
bertahan sampai sekarang.

Bryson juga mencatat semangat
penemuan yang khas Amerika.
Orang Eropa seringkali menciptakan
barang dengan nama yang rumit dan
ilmiah. Orang Amerika cenderung
memberikan nama yang sederhana,
deskriptif, dan mudah diingat.
Washing machine, mesin cuci.
Vacuum cleaner, pembersih
vakum. Dishwasher, mesin pencuci
piring. Air conditioner, pendingin
ruangan. Nama-nama ini langsung
memberi tahu kamu apa fungsi benda
tersebut. Tidak perlu bahasa Latin
atau Yunani.

Bab 8: The Pursuit of Happiness:
Shopping, Manners, Home Life

Bryson menutup bagian ini dengan
melihat bagaimana kehidupan borjuis
dan budaya konsumsi membentuk
bahasa Amerika. Setelah perang
saudara, Amerika mengalami
pertumbuhan ekonomi yang luar
biasa. Kelas menengah muncul.
Mereka memiliki uang untuk
dibelanjakan, dan mereka
menginginkan kenyamanan yang
belum pernah dinikmati oleh
generasi sebelumnya.

Rumah menjadi pusat dari kehidupan
ini, dan bersama rumah muncullah
kosakata baru. Living room menjadi
ruang untuk bersantai dan menerima
tamu, berbeda dengan “parlor” yang
lebih formal. Sunroom, ruangan
dengan banyak jendela untuk
menikmati sinar matahari.
Den, ruang kerja atau ruang santai
yang nyaman.

Pakaian juga menjadi penanda status
dan melahirkan kata-kata baru.
Tuxedo adalah setelan jas formal
pria, dinamai dari Tuxedo Park,
sebuah klub mewah di New York.
Dungarees, celana kerja dari bahan
denim, berasal dari kata Hindi
dungri. Sneakers, sepatu olahraga,
dinamai demikian karena sol
karetnya sangat senyap sehingga
pemakainya bisa “menyelinap”.

Makanan adalah area lain di mana
bahasa Amerika berkembang pesat.
Hamburger, daging cincang yang
dibentuk pipih, dinamai dari kota
Hamburg di Jerman, meskipun
bentuk sandwich-nya adalah
penemuan murni Amerika.
Hot dog adalah istilah slang yang
awalnya adalah lelucon tentang sosis
yang konon terbuat dari daging
anjing. Dagwood sandwich,
sandwich bertingkat tinggi dengan
berbagai macam isi, dinamai dari
karakter komik Dagwood Bumstead.
Can opener, pembuka kaleng.
Ketchup, saus tomat, berasal dari
kata Tionghoa ke-tsiap yang berarti
saus ikan fermentasi, tapi orang
Amerikalah yang menambahkan
tomat dan gula.

Tokoh serba ada seperti Macy’s
dan katalog seperti Sears Roebuck
mengubah cara orang berbelanja.
Untuk pertama kalinya, orang bisa
memesan barang dari rumah dan
barang itu akan diantar ke depan
pintu mereka. Kata mail order,
catalog, department store,
semuanya menjadi bagian dari
kehidupan sehari-hari.

Bryson mengamati bahwa semua
kata ini mencerminkan sesuatu yang
fundamental tentang karakter
Amerika: keinginan untuk
kenyamanan, kepraktisan, dan
demokrasi. Barang-barang yang dulu
hanya bisa dinikmati oleh orang kaya
kini tersedia untuk semua orang.
Dan bahasa mencatat perubahan ini
dengan menciptakan kata-kata yang
sederhana, langsung, dan mudah
dipahami oleh siapa pun.