Bab 5 Korban Ketiga: Ron Woodworth

Ron Woodworth, yang biasa dipanggil
“Mac”, adalah seorang pria tua.
Ia bukanlah orang asing bagi Shelly.
Bertahun-tahun sebelum semua
kekejaman ini terjadi, Ron dan Shelly
pernah menjalin hubungan asmara.
Mereka adalah sepasang kekasih.
Hubungan itu sudah lama berakhir,
dan Shelly sudah menikah dengan
Dave. Tapi Ron tidak pernah
benar-benar melupakan Shelly.

Di masa tuanya, Ron adalah pria yang
kesepian. Ia tinggal sendirian.
Ia tidak memiliki keluarga dekat yang
merawatnya. Kesehatannya mulai
menurun. Uang pensiunnya adalah
satu-satunya hal yang ia miliki.
Dalam kesendiriannya, ia mengingat
Shelly. Shelly, dengan karismanya
yang luar biasa, tahu persis bagaimana
cara memanipulasi seseorang.
Ia mungkin menghubungi Ron,
berbicara dengan suara yang lembut
dan penuh perhatian, mengatakan
hal-hal seperti, “Aku tidak tega
membayangkan kamu tinggal
sendirian di usiamu sekarang. Kenapa
kamu tidak tinggal bersama kami?
Kami akan merawatmu. Kamu tidak
perlu khawatir tentang apa pun lagi.”

Bagi Ron, tawaran ini terdengar
seperti jawaban atas doa-doanya.
Seorang wanita yang pernah ia cintai,
sekarang menawarkan rumah yang
hangat dan perawatan di hari tuanya.
Ia mungkin berpikir bahwa ini adalah
kesempatan untuk menghabiskan
sisa hidupnya dengan damai,
dikelilingi oleh orang-orang yang
peduli padanya. Dengan penuh
kepercayaan, Ron mengemasi
barang-barangnya dan pindah
ke rumah Knotek.

Ia tidak tahu bahwa ia baru saja
berjalan ke dalam neraka.

Begitu Ron menetap di rumah itu,
statusnya langsung berubah. Ia bukan
lagi tamu terhormat. Ia bukan lagi
mantan kekasih yang dirindukan.
Ia adalah tahanan. Ia adalah sumber
uang. Ia adalah target berikutnya.
Ron sudah tua, tubuhnya lemah, dan
ia tidak memiliki siapa pun yang akan
mencarinya jika ia tiba-tiba
menghilang. Bagi Shelly, Ron adalah
korban yang sempurna.

Bagaimana Shelly Merampok
Uang Ron

Perampokan uang Ron tidak terjadi
dalam satu malam.
Shelly melakukannya secara bertahap
dan penuh perhitungan. Ini adalah
proses manipulasi yang licik.

Langkah pertama: Membangun
kepercayaan dan
ketergantungan. Awalnya, Shelly
bersikap sangat baik pada Ron.
Ia memastikan Ron merasa nyaman
dan diterima. Ia memasakkan
makanan untuknya. Ia berbicara
dengan nada yang lembut. Ron yang
kesepian dengan mudah memercayai
kebaikan ini. Ia mulai merasa bahwa
Shelly benar-benar peduli padanya.

Langkah kedua: Mengambil alih
keuangan dengan alasan
membantu. Setelah beberapa waktu,
Shelly mulai menanamkan gagasan
bahwa Ron sudah terlalu tua untuk
mengurus keuangannya sendiri.
Dengan suara yang penuh perhatian,
ia mungkin mengatakan, “Ron, aku
khawatir padamu. Mengurus tagihan
dan uang itu rumit. Bagaimana kalau
aku saja yang mengurus semuanya
untukmu? Kamu tidak perlu pusing
memikirkan apa pun. Aku akan
pastikan semuanya beres.” Ron, yang
sudah memercayai Shelly sepenuhnya,
setuju. Ia menyerahkan akses
ke rekening banknya. Ia memberikan
uang pensiunnya, tabungannya,
semua yang ia miliki.

Langkah ketiga: Memutus akses
Ron ke uangnya sendiri. Begitu
uang itu sepenuhnya berada dalam
kendali Shelly, Ron tidak lagi
memiliki apa pun. Ia tidak bisa
membeli makanan. Ia tidak bisa
membayar transportasi. Ia bahkan
tidak bisa menelepon siapa pun karena
Shelly juga mengontrol telepon. Ron
menjadi sepenuhnya bergantung pada
Shelly untuk bertahan hidup. Tanpa
uang, ia tidak bisa melarikan diri.
Tanpa uang, ia terjebak.

Langkah keempat: Menggunakan
uang itu untuk kepentingan
sendiri. Uang pensiun dan tabungan
Ron tidak digunakan untuk
merawatnya. Shelly menggunakan
uang itu untuk dirinya sendiri. Untuk
membeli barang-barang yang ia
inginkan. Untuk memperbaiki
rumah. Untuk apa pun yang ia mau.
Ron, yang sudah memberikan
segalanya, kini diperlakukan bukan
sebagai penyumbang yang murah hati,
melainkan sebagai beban yang harus
disingkirkan.

Bagaimana Ron Disiksa

Setelah uang Ron habis, Shelly tidak
lagi membutuhkannya. Sekarang,
Ron hanyalah mainan baru yang bisa
ia siksa. Pola penyiksaan yang sudah
menewaskan Kathy Loreno dan
menghancurkan Shane Watson kini
diterapkan pada Ron, dengan
intensitas yang bahkan lebih brutal.

Isolasi total. Shelly memastikan
bahwa Ron sama sekali tidak bisa
menghubungi dunia luar. Telepon
tidak boleh digunakan. Surat tidak
boleh dikirim. Tidak ada tamu
yang boleh datang. Jika ada
tetangga yang bertanya, Shelly akan
mengatakan bahwa Ron sedang sakit
dan tidak bisa diganggu.
Ron sendirian, dikelilingi hanya oleh
para penyiksanya, tanpa harapan
bantuan dari luar.

Penghinaan verbal yang tak
henti. Setiap hari, Shelly memaki
Ron. Ia mengatakan bahwa Ron
adalah pria tua yang tidak berguna.
Ia adalah beban yang memalukan.
Ia adalah parasit yang hanya
menghabiskan udara. Shelly
sering kali mengolok-olok usia Ron,
mengatakan bahwa ia sudah terlalu
tua dan seharusnya sudah mati saja.
Kata-kata ini diulang setiap hari,
setiap jam, sampai Ron benar-benar
merasa bahwa dirinya bukan
manusia.

Kelaparan yang disengaja. Shelly
memutuskan bahwa Ron tidak layak
mendapatkan makanan. Makanannya
dikurangi sedikit demi sedikit
sampai akhirnya ia hampir tidak
makan apa pun. Ia dipaksa bekerja
dengan perut kosong, tubuhnya yang
sudah tua menjadi semakin lemah.
Kadang-kadang Shelly akan
meletakkan sepiring makanan
di depan Ron, membiarkannya
mencium aromanya, lalu
mengambilnya kembali. Makanan itu
akan diberikan kepada anjing
di depan mata Ron. Pesannya jelas:
kamu lebih rendah dari anjing.

Kerja paksa yang tidak
manusiawi. Meskipun tubuhnya
sudah tua dan lemah, Ron dipaksa
bekerja seperti budak. Ia harus
memindahkan benda-benda berat.
Ia harus membersihkan kandang
hewan dengan tangan kosong.
Ia harus menggali tanah di halaman
belakang. Shelly sering kali
menyuruhnya melakukan pekerjaan
yang sama berulang-ulang. Hari ini
ia disuruh memindahkan tumpukan
batu ke sudut kiri halaman.
Besoknya, Shelly akan mengatakan
bahwa pekerjaannya salah, dan ia
harus memindahkan semuanya
kembali ke tempat semula. Ini
adalah siksaan psikologis yang
dirancang untuk mematahkan
semangat Ron sepenuhnya.

Pemukulan fisik yang brutal.
Shelly memukul Ron dengan tangan
kosong. Dengan ikat pinggang.
Dengan kayu. Dengan benda
apa pun yang bisa ia raih. Dave,
seperti biasa, ikut serta atas perintah
istrinya. Ia juga memukul Ron. Ron
yang sudah lemah karena kelaparan
seringkali tidak bisa berdiri setelah
beberapa pukulan. Tapi Shelly tidak
berhenti. Ia akan menendang Ron
yang sudah tergeletak di lantai dan
menyuruhnya bangun.

Penyiksaan dengan air. Shelly
memiliki obsesi dengan menyiksa
korbannya menggunakan air.
Ia akan menyiram Ron dengan air
dingin di pagi hari saat tubuhnya
masih menggigil. Ia akan memaksa
Ron untuk berdiri di luar saat hujan,
membiarkannya basah kuyup dan
kedinginan. Air adalah alat
penyiksaan yang murah dan tidak
meninggalkan bekas, dan Shelly
menggunakannya dengan kejam.

Malam Kematian Ron
Woodworth

Malam itu sangat dingin. Hujan
turun dengan deras, angin bertiup
kencang, dan suhu udara menusuk
sampai ke tulang. Shelly, entah
karena alasan apa, memutuskan
untuk menghukum Ron dengan
cara yang paling kejam.

Ia memerintahkan Ron untuk
berdiri di luar rumah,
di tengah hujan lebat itu.
Ron yang sudah tua, lemah, dan
kelaparan tidak punya pilihan selain
patuh. Ia berjalan keluar dengan
langkah yang gemetar. Ia berdiri
di halaman, tanpa jas hujan, tanpa
payung, tanpa perlindungan
apa pun. Air hujan membasahi
seluruh tubuhnya. Pakaiannya
menjadi berat karena air. Angin
dingin menerpa kulitnya.
Ia menggigil hebat. Giginya
gemeretak. Bibirnya membiru
karena kedinginan. Shelly dan Dave
berdiri di dalam rumah yang hangat
dan kering, menyaksikan dari jendela.

Kita tidak tahu berapa lama Ron
berdiri di luar sana. Mungkin
satu jam. Mungkin dua jam.
Mungkin lebih. Yang kita tahu
adalah bahwa pada titik tertentu,
Shelly memanggilnya masuk.
Ron berjalan dengan susah payah.
Tubuhnya gemetar tak terkendali.
Ia hampir tidak bisa melangkah
karena kakinya mati rasa akibat
kedinginan.

Begitu Ron masuk, Shelly tidak
memberinya handuk. Ia tidak
memberinya selimut. Ia tidak
memberinya minuman hangat.
Sebaliknya, Shelly langsung
melanjutkan pemukulan.
Ia memukul Ron berulang kali.
Tinjunya mendarat di wajah,
di dada, di lengan. Dave ikut
memukul. Ron yang sudah hampir
mati kedinginan kini dihajar oleh
dua orang sekaligus.

Ron tidak bisa lagi bertahan.
Ia jatuh. Saat ia jatuh, kepalanya
terbentur dengan keras.
Benturan itu mungkin terjadi
di lantai, di dinding, atau di sudut
meja. Tidak ada yang tahu persis.
Tapi benturan itu cukup keras
untuk menyebabkan cedera fatal.
Ron tergeletak di lantai. Ia tidak
bergerak. Ia tidak bernapas.
Ia sudah mati.

Menghilangkan Bukti

Seperti yang terjadi pada Kathy
Loreno, Shelly dan Dave kini harus
menyingkirkan tubuh Ron. Mereka
tidak panik. Mereka sudah pernah
melakukan ini sebelumnya. Mereka
sudah tahu caranya.

Mereka menyeret tubuh Ron
ke halaman belakang. Halaman yang
sama yang sudah menjadi kuburan
bagi Kathy Loreno. Di sana, di bawah
langit yang mungkin masih gerimis,
mereka membakar tubuh Ron
Woodworth. Api dinyalakan.
Daging dan tulang pria tua yang
pernah mencintai Shelly dilalap api.
Mereka mungkin harus menjaga api
itu selama berjam-jam sampai
semuanya menjadi abu. Asap
mengepul ke langit, membawa serta
semua bukti pembunuhan.

Setelah api padam, mereka
mengumpulkan abunya. Seperti
yang mereka lakukan pada Kathy,
mereka menyebarkan abu Ron
di sekitar properti mereka. Di antara
rumput. Di antara tanah.
Ron Woodworth tidak memiliki
nisan. Tidak memiliki tanda. Tidak
ada yang tahu bahwa ia telah mati.

Dan seperti biasa, Shelly menciptakan
kebohongan. Jika ada yang bertanya
tentang Ron, Shelly akan mengangkat
bahu dan mengatakan bahwa Ron
memutuskan untuk pergi begitu saja.
Ia sudah tua, mungkin ia ingin
jalan-jalan. Mungkin ia pindah
ke tempat lain. Tidak ada yang
bertanya lebih lanjut. Ron
Woodworth hanyalah satu lagi nama
yang hilang, satu lagi nyawa yang
lenyap di tangan Shelly Knotek, satu
lagi rahasia kelam yang terkubur
di halaman belakang rumah yang
tampak biasa-biasa saja.

Rumah Itu Kini Menyimpan
Dua Mayat

Setelah kematian Ron, halaman
belakang rumah Knotek kini
menyimpan abu dua orang: Kathy
Loreno dan Ron Woodworth. Dua
manusia yang datang ke rumah itu
dengan harapan, dan berakhir
sebagai abu yang disebar di tanah.
Dua pembunuhan. Dua kali
penutupan kejahatan dengan api.
Dan Shelly Knotek, dengan
bantuan suaminya Dave, masih
belum tertangkap. Ia masih
menjadi ratu di kerajaan kecilnya
yang penuh teror. Ia masih
menyiksa siapa pun yang cukup
malang untuk berada dalam
jangkauannya. Dan tidak ada yang
tahu kapan semua ini akan berakhir.