Gurita di Alam Liar: Karma dan Lautan yang Hidup

Sahabat, kita lanjutkan ke Bab 4 dari
buku Soul of an Octopus. Setelah
menghabiskan waktu berbulan-bulan
bersama gurita di dalam akuarium,
Sy Montgomery memutuskan untuk
melakukan sesuatu yang lebih berani.
Ia ingin bertemu dengan gurita
di dunia mereka sendiri, di alam liar.
Maka dimulailah ekspedisi
ke perairan Polinesia Prancis dan
Karibia, untuk mencari makhluk yang
selama ini hanya ia temui di balik kaca.

Bab 4: Gurita di Alam Liar:
Karma dan Lautan yang Hidup

Sy Montgomery telah menghabiskan
begitu banyak waktu bersama gurita
di akuarium sehingga ia mulai merasa
perlu untuk melihat mereka dalam
konteks yang sebenarnya. Akuarium,
sebaik apa pun, tetaplah lingkungan
buatan. Di sana, gurita aman dari
predator, diberi makan secara
teratur, dan hidup dalam kondisi
yang dikendalikan.
Tetapi apa yang terjadi di alam liar?
Bagaimana gurita berperilaku ketika
tidak ada dinding kaca yang
membatasi mereka?
Bagaimana mereka berburu,
bersembunyi, dan berinteraksi
dengan makhluk lain di ekosistem
mereka yang sesungguhnya?

Perjalanan pertamanya membawanya
ke perairan hangat Polinesia Prancis.
Di sini, di antara terumbu karang
yang penuh warna dan ikan-ikan
tropis, Montgomery mengenakan
peralatan selamnya dan turun
ke dalam air. Mencari gurita di alam
liar bukanlah pekerjaan mudah.
Mereka adalah ahli penyamaran,
mampu menghilang dalam sekejap
dengan mengubah warna, tekstur,
dan bahkan bentuk tubuh mereka.
Sepotong batu karang yang tampak
biasa saja tiba-tiba bisa bergerak
dan mengungkapkan dirinya sebagai
seekor gurita yang sedang
bersembunyi.

Setelah beberapa kali penyelaman,
akhirnya Montgomery menemukan
apa yang ia cari. Seekor gurita liar,
yang kemudian ia beri nama Karma.
Tidak seperti gurita di akuarium
yang sudah terbiasa dengan
kehadiran manusia, Karma tidak
langsung mendekat. Ia mengamati.
Ia mengevaluasi.
Selama berhari-hari, Montgomery
dan timnya mengunjungi lokasi
yang sama, membiarkan Karma
terbiasa dengan kehadiran mereka.
Ini adalah proses yang sama yang ia
lakukan dengan Oktavia, tetapi kali
ini di dunia sang gurita, bukan
di dunianya sendiri.

Perlahan-lahan, Karma mulai
menerima kehadiran para penyelam
ini. Ia tidak lagi bersembunyi saat
mereka mendekat. Ia mulai berenang
di sekitar mereka, mengamati mereka
dengan rasa ingin tahu yang sama
seperti yang pernah ia tunjukkan
pada Montgomery di akuarium.
Gurita di alam liar, ternyata, tidak
jauh berbeda dengan gurita
di penangkaran. Mereka sama-sama
cerdas, sama-sama ingin tahu, dan
sama-sama mampu membentuk
hubungan dengan manusia jika
diberikan waktu dan kesabaran.

Puncak dari interaksi ini adalah apa
yang disebut Montgomery sebagai
“pelukan” bawah air terakhir. Pada
suatu hari, saat Montgomery dan
Karma bertemu untuk terakhir
kalinya sebelum ekspedisi berakhir,
Karma melakukan sesuatu yang tidak
terduga. Ia berenang mendekati
Montgomery, mengulurkan
lengannya, dan membungkusnya
di sekitar tangan dan lengannya,
bukan dengan paksaan atau agresi,
tetapi dengan kelembutan yang
mengejutkan. Montgomery menulis
bahwa momen itu terasa seperti
sebuah perpisahan, seolah-olah
Karma tahu bahwa ini adalah
pertemuan terakhir mereka dan
ingin memberinya sesuatu untuk
diingat. Ia menyebutnya sebagai
“the most intimate interspecies
encounter of her life”
 (pertemuan antarspesies paling
intim dalam hidupnya).

Selama ekspedisinya, Montgomery
juga menyaksikan sendiri kecerdasan
adaptif gurita di alam liar. Ia melihat
mereka berkamuflase dalam sekejap,
tidak hanya mengubah warna tetapi
juga tekstur kulit mereka untuk
meniru batu, karang, atau pasir
dengan presisi yang menakjubkan.
Ini adalah kemampuan yang telah
diasah oleh evolusi selama jutaan
tahun, sebuah pertahanan yang
memungkinkan makhluk bertubuh
lunak tanpa cangkang untuk
bertahan hidup di lautan yang
penuh dengan predator.

Ia juga menyaksikan mereka berburu.
Gurita adalah predator yang sangat
efisien. Mereka menggunakan
delapan lengannya untuk merayap
di dasar laut, merasakan setiap celah
dan retakan dengan alat pengisap
mereka yang sensitif. Begitu mereka
menemukan mangsa, kepiting kecil,
udang, atau kerang, mereka akan
menerkam dengan kecepatan yang
mengejutkan, menyuntikkan racun
dari kelenjar ludah mereka untuk
melumpuhkan mangsa sebelum
menyantapnya dengan paruh
mereka yang tajam.

Salah satu penemuan paling menarik
di alam liar adalah perilaku gurita
dalam membangun sarang. Beberapa
spesies gurita, yang dikenal sebagai
“coconut octopus” (gurita kelapa),
telah diamati mengumpulkan batok
kelapa yang terbelah, membawanya
di bawah lengannya, dan
menggunakannya sebagai tempat
perlindungan portabel. Ini adalah
contoh penggunaan alat yang luar
biasa, sesuatu yang dulu dianggap
hanya bisa dilakukan oleh manusia
dan beberapa primata. Seekor gurita
yang berjalan di dasar laut sambil
membawa batok kelapa adalah
pemandangan yang menggemaskan
sekaligus membuktikan tingkat
kecerdasan yang tinggi.

Suasana bab ini puitis sekaligus ilmiah.
Montgomery menulis dengan
kekaguman yang mendalam terhadap
makhluk-makhluk ini, tetapi ia juga
didasarkan pada pengamatan yang
teliti dan wawancara dengan para
ilmuwan. Ia menggambarkan gurita
sebagai bagian tak terpisahkan dari
ekosistem laut, pemain kunci dalam
rantai makanan yang menghubungkan
krustasea kecil dengan ikan-ikan
besar dan mamalia laut. Tetapi di atas
semua itu, ia menggambarkan mereka
sebagai individu, masing-masing
dengan kepribadian, preferensi, dan
keingintahuannya sendiri terhadap
para penyelam yang mereka temui.

Di akhir bab ini, Montgomery
menyadari bahwa pertemuannya
dengan gurita di alam liar tidak
mengurangi rasa hormatnya terhadap
mereka, melainkan justru
memperdalamnya. Di akuarium,
ia melihat sekilas ke dalam jiwa
mereka. Di alam liar, ia melihat jiwa
itu dalam konteksnya yang utuh: liar,
bebas, dan sepenuhnya menjadi diri
mereka sendiri. Lautan bukanlah
sekadar kumpulan air asin. Ia adalah
tempat yang hidup, penuh dengan
kesadaran dalam berbagai bentuk
yang baru mulai kita pahami. Dan
di antara semua bentuk itu, gurita
mungkin adalah salah satu yang
paling memukau.

kalau masih kurang paham ini
versi yang sederhana:

Gaes, kita lanjut ke Bab 4. Setelah
berbulan-bulan betah di dalem
akuarium, Montgomery akhirnya
memutuskan buat ngelakuin hal
yang lebih nekat. Dia gak cuma
pengen ngeliat gurita dari balik kaca.
Dia pengen KETEMU mereka
di DUNIA MEREKA SENDIRI.
Di alam liar. Maka, dimulailah
ekspedisi ke perairan Polinesia
Prancis dan Karibia. Misi utamanya:
nyari makhluk delapan lengan ini
di rumah aslinya.

Bab 4: Gurita di Alam Liar:
Karma dan Lautan yang Hidup

Setelah ngabisin banyak waktu bareng
gurita di akuarium, Montgomery
ngerasa ada yang kurang. Sebagus
apapun akuarium, itu tetep lingkungan
BUATAN. Di sana, gurita aman dari
predator, dikasih makan teratur,
hidup dalam kondisi yang diatur.
Tapi gimana tingkah mereka
di ALAM LIAR? Gimana mereka
berburu, ngumpet, dan berinteraksi
sama makhluk lain di ekosistem
beneran? Ini yang bikin dia
penasaran setengah mati.

Perjalanan pertamanya bawa dia
ke perairan hangat Polinesia Prancis.
Di sini, di antara terumbu karang
warna-warni dan ikan tropis,
Montgomery pake peralatan selam
dan NYEMPLUNG. Nyari gurita
di alam liar itu SUSAH BANGET.
Mereka ahlinya ngilang. Bisa ngubah
warna, tekstur, bahkan bentuk badan
dalam sekejap. Sepotong batu biasa
yang lo kira cuma batu, tiba-tiba bisa
GERAK dan berubah wujud jadi gurita
yang lagi ngumpet. Kayak sulap.

Setelah beberapa kali nyelam, akhirnya
dia nemuin yang dicari. Seekor gurita
liar yang dia kasih nama Karma. Beda
sama gurita akuarium yang udah biasa
sama manusia, Karma gak langsung
nyamperin. Dia NGAMATIN dulu.
NGEVALUASI. Kayak lagi ngecek,
“Nih manusia bawa bahaya apa enggak?”
Selama berhari-hari, Montgomery dan
timnya balik terus ke lokasi yang sama.
Mereka biarin Karma TERBIASA sama
kehadiran mereka pelan-pelan.
Prosesnya persis kayak pas dia deketin
Oktavia dulu. Bedanya, sekarang dia
yang DATENG ke rumah si gurita.
Bukan sebaliknya.

Perlahan, Karma mulai NERIMA.
Dia gak ngumpet lagi pas mereka
mendekat. Dia mulai berenang
di sekitar mereka, ngamatin dengan
RASA PENGEN TAU yang sama
persis kayak yang pernah Montgomery
liat di akuarium. Ternyata, gurita
di alam liar dan di penangkaran gak
beda jauh. Sama-sama CERDAS.
Sama-sama KEPO. Dan sama-sama
MAMPU ngebentuk hubungan sama
manusia. Asal dikasih WAKTU dan
KESABARAN.

Puncak interaksi mereka adalah
momen yang Montgomery sebut
sebagai “pelukan” bawah air terakhir.
Di suatu hari, pas mereka ketemu
untuk terakhir kalinya sebelum
ekspedisi selesai, Karma ngelakuin hal
yang GAK TERDUGA. Dia berenang
mendekat ke Montgomery. Ngulurin
lengannya. Dan NGELILIT tangan dan
lengan Montgomery. Bukan dengan
paksaan atau agresi, tapi dengan
KELEMBUTAN yang ngejutin.
Montgomery nulis, momen itu rasanya
kayak PERPISAHAN. Seolah Karma
TAU kalo ini pertemuan terakhir dan
dia pengen ngasih sesuatu buat
dikenang. Montgomery nyebutnya
sebagai “the most intimate
interspecies encounter of her life”,
pertemuan antarspesies paling
INTIM dalam hidupnya. Bayangin,
lo dipeluk mahluk liar di dasar
laut. Ngena banget.

Selama ekspedisi, Montgomery
juga nyaksiin langsung
KECERDASAN ADAPTIF gurita
di alam liar. Dia ngeliat mereka
berkamuflase DALAM SEKEJAP.
Gak cuma ngubah warna, tapi juga
TEKSTUR kulit. Niru batu, karang,
atau pasir dengan presisi yang bikin
melongo. Ini kemampuan hasil
ASAHAN evolusi jutaan tahun.
Pertahanan yang bikin makhluk
bertubuh lunak tanpa cangkang bisa
TETEP HIDUP di lautan penuh
predator yang kelaparan.

Dia juga liat mereka BERBURU.
Gurita itu predator yang EFISIEN
BANGET. Mereka pake delapan
lengannya buat ngerayap di dasar laut,
ngerasain setiap celah dan retakan
pake alat pengisap super sensitif.
Begitu nemu mangsa, kepiting kecil,
udang, atau kerang, mereka langsung
SAMBER dengan kecepatan kilat.
Nyuntikin racun dari kelenjar ludah
buat LUMPUHIN mangsa, terus
disantap pake PARUH tajam mereka.
Gak ada ampun.

Salah satu penemuan paling keren
di alam liar adalah kebiasaan gurita
BANGUN SARANG. Ada spesies
yang dikenal sebagai
“coconut octopus”, gurita kelapa.
Mereka diamatin ngumpulin batok
kelapa belah, DIBAWANYA pake
lengan, dan DIPAKE sebagai tempat
perlindungan PORTABEL.
Lo bayangin, gurita jalan di dasar
laut sambil bawa rumah sendiri.
Ini contoh PENGGUNAAN ALAT
yang LUAR BIASA. Dulu ini
dianggep cuma bisa dilakuin
manusia dan beberapa primata.
Sekarang, gurita juga masuk klub
elit itu. Pemandangan ini GEMESIN
sekaligus bukti kecerdasan tingkat
tinggi.

Suasana bab ini PUITIS sekaligus
ILMIAH. Montgomery nulis dengan
kekaguman yang dalem, tapi tetep
berdasarkan pengamatan TELITI dan
wawancara sama ilmuwan.
Dia ngegambarin gurita sebagai
bagian GAK TERPISAHKAN dari
ekosistem laut. Pemain kunci
di rantai makanan, menghubungkan
krustasea kecil sama ikan gede dan
mamalia laut. Tapi di atas semua itu,
dia ngegambarin mereka sebagai
INDIVIDU. Masing-masing punya
KEPRIBADIAN, PREFERENSI, dan
KEINGINTAHUAN sendiri terhadap
para penyelam yang mereka temuin.

Di akhir bab, Montgomery sadar.
Pertemuannya sama gurita di alam
liar GAK NGURANGIN rasa
hormatnya. Malah NGEDALEMIN.
Di akuarium, dia ngeliat sekilas
JIWA mereka. Di alam liar, dia
ngeliat jiwa itu dalam KONTEKS
yang UTUH. LIAR. BEBAS. Dan
SEPENUHNYA jadi diri mereka
sendiri. Lautan bukan cuma
kumpulan air asin. Dia tempat yang
HIDUP. Penuh dengan KESADARAN
dalam berbagai bentuk yang baru
MULAI kita pahami. Dan di antara
semua bentuk itu, gurita mungkin
adalah salah satu yang PALING
MEMUKAU.