Buku Flash Boys: A Wall Street Revolt Michael Lewis, Kabel serat optik membuat perdagangan Wall Street menjadi sangat cepat

Kabel Serat Optik yang Mengubah Kecepatan
Perdagangan di Wall Street

Dalam Flash Boys, Michael Lewis menceritakan secara
detail tentang sebuah proyek besar yang nyaris tak
diketahui publik, tetapi berdampak besar pada
perdagangan saham modern: pembangunan kabel
serat optik super lurus yang menghubungkan pusat
perdagangan saham utama di Amerika Serikat.
Proyek ini menjadi salah satu kunci percepatan
transaksi di Wall Street.

Tujuan Pembangunan Kabel

Tujuan utama kabel ini adalah mengurangi waktu
tempuh data antara dua pusat perdagangan penting:
Chicago (tempat kontrak berjangka diperdagangkan)
dan New Jersey (lokasi server bursa saham besar
seperti NYSE dan Nasdaq).

Sebelum kabel ini dibangun, data dari Chicago ke New
Jersey menempuh jalur yang lebih panjang dan
berkelok, memakan waktu sekitar 17 milidetik.
Pembangun kabel baru menargetkan 13 milidetik atau
kurang selisih empat milidetik yang sangat berharga
di dunia High-Frequency Trading (HFT), di mana setiap
mikrodetik bisa berarti jutaan dolar.

Siapa yang Membangunnya

Menurut Lewis, proyek ini dipimpin oleh sebuah
perusahaan bernama Spread Networks. Perusahaan
ini berinvestasi besar-besaran, dengan biaya proyek
mencapai ratusan juta dolar. Spread Networks tidak
mengiklankan tujuan mereka secara gamblang, tetapi
menjual akses jalur kabel ini kepada perusahaan-
perusahaan perdagangan berkecepatan tinggi yang
mau membayar mahal demi menjadi pihak tercepat
di pasar.

Jalur yang Dilalui Kabel

Kabel ini dibangun dengan prinsip garis terpendek
yang mungkin antara Chicago dan New Jersey.
Tim konstruksi harus:

• Menembus pegunungan, ladang, dan area hutan.
• Membayar izin melewati tanah pribadi dan jalur
  umum.
• Menggali jalur khusus yang meminimalkan
  tikungan, karena setiap tikungan menambah jarak
  dan memperlambat transmisi data.

Pengerjaan memakan waktu bertahun-tahun, karena
harus mempertahankan rute yang nyaris lurus sambil
mengatasi hambatan geografis dan hukum.

Bagaimana Kabel Ini Mengubah Kecepatan
Transaksi Saham

Setelah selesai, kabel ini mempersingkat waktu
pengiriman data menjadi sekitar 13 milidetik.
Perbedaan empat milidetik terdengar kecil, tetapi
di dunia HFT:

• Perusahaan dengan akses kabel ini dapat
  melihat perubahan harga lebih cepat
  daripada pesaing.
• Mereka bisa membeli atau menjual saham di
  bursa lain sebelum harga menyesuaikan,
  memanfaatkan selisih harga singkat.
• Keuntungan yang didapat dari selisih mikrodetik
  ini dapat mencapai jutaan dolar setiap harinya.

Bagi pembaca awam, bayangkan Anda balapan sepeda
sejauh 1.000 meter. Semua orang menempuh jalur
berkelok, kecuali satu orang yang punya jalur lurus dan
mulus. Meski perbedaan jarak hanya puluhan meter, ia
akan selalu tiba lebih dulu.

Dampak Langsung di Pasar

Kabel serat optik ini tidak mengubah aturan bursa
saham, tetapi mengubah siapa yang menang dalam
lomba kecepatan eksekusi order. Perusahaan yang
memiliki akses ke kabel ini mendapat keunggulan
permanen atas perusahaan yang tidak memilikinya.

Di mata Michael Lewis, kabel ini adalah simbol
bagaimana infrastruktur fisik bukan hanya strategi
investasi menjadi senjata utama dalam persaingan
di Wall Street.