Agnes Jemima: Gadis Gilead yang Melawan

Sahabat, kita lanjutkan ke Bab 2 dari
buku The Testaments. Jika Bab 1
adalah suara dari dalam mesin
kekuasaan Gilead, maka Bab 2 adalah
suara dari seseorang yang dibesarkan
di dalam sangkar emasnya.
Agnes Jemima tidak pernah mengenal
dunia sebelum Gilead. Ia lahir dan
dibesarkan di dalamnya, dan ia diajari
untuk mencintai sangkarnya. Tetapi
suatu hari, sangkar itu mulai terasa
terlalu sempit, terlalu dingin, dan
terlalu kejam untuk diabaikan.

Bab 2: Agnes Jemima:
Gadis Gilead yang Melawan

Agnes Jemima adalah anak kandung
dari Offred, Handmaid yang kisahnya
diceritakan di buku pertama, dan
Komandan Waterford, pria yang
memperkosanya dalam upacara yang
disucikan oleh negara. Tetapi Agnes
tidak tahu semua ini. Ia tidak tahu
bahwa ia adalah produk dari
pemerkosaan yang dilembagakan.
Ia tidak tahu bahwa ibunya adalah
seorang Handmaid yang dulu
dipanggil dengan nama lain. Ia hanya
tahu bahwa ia adalah putri dari
Komandan Kyle dan istrinya, Tabitha.
Setidaknya, itulah yang diberitahukan
kepadanya.

Agnes dibesarkan dalam kemewahan
yang hanya bisa dinikmati oleh kelas
atas Gilead. Rumahnya besar,
makanannya berlimpah, dan
pakaiannya bersih. Ia pergi ke sekolah
khusus untuk anak perempuan elit,
tempat para Bibi mengajarinya
membaca hanya dari buku-buku yang
diizinkan, menjahit, mengatur rumah
tangga, dan yang paling penting,
memahami tempatnya di dunia.
Tempatnya adalah menjadi seorang
Istri. Tempatnya adalah melahirkan
anak-anak untuk suaminya.
Tempatnya adalah tunduk.

Tabitha, ibu angkatnya, adalah wanita
yang baik hati, setidaknya dalam
ingatan Agnes yang masih kecil.
Ia menyanyikan lagu-lagu untuk
Agnes. Ia membelai rambutnya.
Ia memberinya boneka. Tetapi Tabitha
meninggal ketika Agnes masih sangat
muda. Kematiannya meninggalkan
kekosongan yang tidak pernah terisi
sepenuhnya. Komandan Kyle, ayah
angkatnya, menikah lagi.
Istri barunya bernama Paula, dan
Paula adalah jenis wanita yang
sangat berbeda dari Tabitha.

Paula tidak mencintai Agnes. Paula
melihat Agnes sebagai ancaman,
sebagai pengingat dari pernikahan
sebelumnya, sebagai penghalang
bagi anak-anaknya sendiri untuk
mewarisi kekayaan dan status
Komandan Kyle. Paula bersikap
manis di depan suaminya, tetapi
ketika suaminya tidak ada,
tatapannya berubah. Kata-katanya
menjadi dingin. Tangannya, yang
seharusnya membimbing, mulai
mendorong.

Kemudian Komandan Kyle
meninggal. Kematiannya adalah
pukulan yang menghancurkan bagi
Agnes, tetapi juga membuka pintu
bagi Paula untuk bertindak. Tanpa
suami yang melindunginya, Agnes
sekarang sepenuhnya berada
di bawah kekuasaan ibu tirinya.
Dan Paula memiliki rencana.

Di Gilead, seorang gadis tidak bisa
tinggal sendirian. Ia harus menikah.
Ia harus menjadi milik seorang pria.
Paula memutuskan untuk
menikahkan Agnes dengan
Komandan Judd, seorang pria yang
jauh lebih tua, yang sudah memiliki
beberapa Istri sebelumnya, dan yang
reputasinya dikenal mengerikan
bahkan di kalangan elit Gilead sendiri.
Komandan Judd adalah pria yang
sama yang disebut-sebut dalam
manuskrip Bibi Lydia, pria yang korup,
kejam, dan memiliki selera yang
menjijikkan terhadap gadis-gadis
muda.

Agnes mendengar rencana ini dan
merasa dunia di sekitarnya runtuh.
Ia telah diajari sepanjang hidupnya
bahwa tugasnya adalah menikah,
melahirkan anak, dan mematuhi
suaminya. Tetapi ketika ia
membayangkan dirinya di pelukan
Komandan Judd, sesuatu di dalam
dirinya menolak. Ia tidak bisa
melakukannya. Ia tidak mau.

Dalam keputusasaan, Agnes mencari
jalan keluar. Ia mendengar bisikan
tentang Ardua Hall, markas para Bibi,
tempat di mana gadis-gadis bisa
melarikan diri dari pernikahan yang
dipaksakan. Ada posisi yang disebut
Supplicant, calon Bibi, seorang gadis
yang memilih untuk mengabdikan
hidupnya kepada pelayanan Gereja
dan negara, bukan kepada seorang
suami. Menjadi Supplicant berarti
menyerahkan kebebasan yang sudah
sedikit dimiliki oleh wanita Gilead.
Tetapi bagi Agnes, itu jauh lebih baik
daripada menjadi Istri Komandan
Judd.

Agnes melarikan diri ke Ardua Hall.
Ini adalah tindakan yang berani,
karena ia meninggalkan rumah tanpa
izin, menentang otoritas Paula, dan
memilih jalannya sendiri. Ia diterima
sebagai Supplicant, dan di sinilah
hidupnya yang sebenarnya dimulai.

Di Ardua Hall, Agnes berada di bawah
bimbingan langsung Bibi Lydia. Lydia
melihat sesuatu dalam diri gadis ini:
kecerdasan, ketahanan, dan yang
paling penting, potensi untuk menjadi
alat dalam rencana besarnya. Lydia
mulai mengajari Agnes dengan cara
yang berbeda dari Bibi lainnya.
Ia tidak hanya mengajarinya tentang
tugas-tugas domestik dan doktrin
Gilead. Ia mengajarinya untuk
berpikir. Ia memberinya akses
ke perpustakaan terlarang, tempat
di mana buku-buku yang dilarang
untuk wanita disimpan.
Ia membiarkannya membaca sejarah,
filsafat, dan yang paling penting,
catatan-catatan rahasia tentang
bagaimana Gilead sebenarnya
beroperasi.

Di bawah bimbingan Lydia,
Agnes mulai menemukan kebenaran
yang menghancurkan. Ia menemukan
bahwa ia bukanlah anak biologis dari
Komandan Kyle dan Tabitha.
Ia adalah “anak tidak sah” dalam
terminologi Gilead, seorang anak yang
lahir dari seorang Handmaid dan
Komandan lain. Ibunya adalah
seorang wanita yang dipanggil
Offred, Handmaid yang telah lama
hilang. Ayah biologisnya adalah
Komandan Waterford, pria yang
namanya sekarang dicoret dari
sejarah resmi Gilead.

Penemuan ini menghancurkan seluruh
fondasi identitas Agnes. Seluruh
hidupnya, ia percaya bahwa ia adalah
putri seorang Komandan yang sah,
seorang gadis yang memiliki tempat
terhormat dalam tatanan Gilead.
Sekarang ia tahu bahwa ia adalah
produk dari sistem yang sama yang
mengajarinya untuk percaya pada
kemurnian dan kesucian.
Kemunafikan ini sangat mengerikan.
Para pendiri Gilead, yang berkhotbah
tentang moralitas dan hukum Tuhan,
ternyata adalah para pelanggar
hukum yang sama.
Mereka menciptakan aturan untuk
orang lain, tetapi mereka sendiri
hidup di atasnya.

Agnes, yang sekarang diberi nama
baru: Bibi Victoria, mulai berubah.
Ia tidak lagi percaya pada doktrin
yang diajarkan kepadanya sejak kecil.
Ia mulai melihat Gilead dengan mata
yang baru, mata yang bisa melihat
retakan di balik fasad yang sempurna.
Ia mulai memahami bahwa sistem ini
dibangun di atas kebohongan, dan
bahwa para pemimpinnya adalah
monster yang bersembunyi di balik
jubah kesucian.

Transformasi ini tidak terjadi dalam
semalam. Atwood menuliskannya
dengan kesabaran, memperlihatkan
bagaimana keraguan kecil tumbuh
menjadi kebencian yang mendalam.
Agnes, atau Bibi Victoria, tidak bisa
meledak dalam kemarahan terbuka.
Itu akan membunuhnya. Sebaliknya,
ia belajar dari gurunya, Bibi Lydia.
Ia belajar untuk tersenyum
di permukaan sambil menyimpan
pisaunya di balik punggung. Ia belajar
bahwa cara paling efektif untuk
menghancurkan sebuah sistem yang
korup adalah dari dalam, dengan
kesabaran, dengan kecerdasan, dan
dengan keberanian untuk menunggu
saat yang tepat.

kalau masih kurang paham ini
versi yang sederhana:

Gaes, kita lanjut ke Bab 2. Kalau tadi
lo udah ngintip dalem otaknya Bibi
Lydia yang penuh intrik, sekarang kita
ganti total. Kita bakal denger suara
dari dalem sangkar emas Gilead, dari
seorang cewek yang lahir dan gede
di dalam sistem, diajarin buat cinta
sama sangkarnya. Namanya Agnes
Jemima. Tapi pas sangkarnya mulai
kerasa mencekik dan terlalu kejam,
dia mulai berpikir ulang.

Bab 2: Agnes Jemima,
Putri Gilead yang Melawan

Agnes Jemima ini sebenernya anak
kandung Offred, Handmaid yang
kisahnya di buku pertama, dan
Komandan Waterford. Iya, produk
dari ritual pemerkosaan yang
dilembagain negara. Tapi Agnes
sendiri nggak tahu semua ini.
Dia nggak tahu asal-usulnya yang
kelam. Dia cuma tahu dia adalah
putri Komandan Kyle dan istrinya,
Tabitha. Itu aja yang dikasih tahu
ke dia.

Agnes gede dalam kemewahan kelas
atas Gilead. Rumahnya gede,
makanannya enak, bajunya bersih.
Dia sekolah khusus anak cewek elit,
tempat para Bibi ngajarin baca dari
buku yang diizinin, jahit-menjahit,
ngurus rumah tangga, dan yang
paling penting: ngerti “tempatnya”
di dunia. Tempatnya adalah jadi
Istri, ngelahirin anak buat suami,
dan tunduk.

Ibu angkatnya, Tabitha, sebenernya
baik. Di ingatan Agnes, dia suka
nyanyi, ngelus rambut, ngasih boneka.
Tapi Tabitha meninggal pas Agnes
masih kecil, ninggalin kekosongan
yang nggak pernah keisi. Ayahnya,
Komandan Kyle, terus nikah lagi
sama Paula. Nah, Paula ini beda
banget. Paula nggak cinta Agnes,
malah ngeliatnya sebagai ancaman,
pengingat pernikahan sebelumnya,
penghalang buat anak-anaknya sendiri.
Di depan suami, Paula manis.
Di belakang? Tatapannya dingin dan
mulai ngejauh.

Terus, Komandan Kyle meninggal.
Ini pukulan telak, dan pintu buat
Paula untuk bertindak makin terbuka.
Tanpa perlindungan ayah, Agnes
sepenuhnya di bawah kuasa ibu
tirinya. Dan Paula punya rencana.
Di Gilead, cewek sendirian itu nggak
bisa lama-lama, harus nikah,
jadi milik pria. Paula mutusin buat
nikahin Agnes sama Komandan
Judd. Pria ini jauh lebih tua, udah
punya beberapa Istri, dan reputasinya
BUSUK banget, bahkan di kalangan
elit. Dia adalah pria yang sama yang
sering dikeluhin Bibi Lydia
di manuskripnya: korup, kejam, dan
seleranya menjijikkan ke gadis-gadis
muda.

Agnes denger rencana itu, dunianya
langsung runtuh. Seumur hidup dia
diajarin buat nurut dan nikah, tapi
pas dia bayangin dirinya di pelukan
monster kayak Judd, ada sesuatu
yang nolak keras. Dia nggak mau.
Dalam keputusasaan, dia nyari jalan
keluar dan denger bisikan soal Ardua
Hall, markas Bibi, tempat cewek bisa
“kabur” dari pernikahan paksa. Ada
posisi namanya Supplicant, calon
Bibi, yang milih ngabdiin hidup buat
Gereja dan negara, bukan suami.
Itu artinya ngelepas kebebasan yang
emang udah dikit, tapi jauh lebih
baik daripada jadi Istri Judd.

Agnes nekat kabur ke Ardua Hall.
Ini berani banget, ninggalin rumah
tanpa izin, nentang Paula, dan milih
jalannya sendiri. Dia diterima
sebagai Supplicant, dan di sinilah
hidup aslinya dimulai.

Di Ardua Hall, Agnes langsung
di bawah bimbingan Bibi Lydia.
Lydia ngeliat sesuatu di gadis ini:
otaknya encer, tahan banting, dan
punya potensi buat jadi alat dalam
rencana besarnya. Lydia mulai
ngajarin Agnes dengan cara yang
beda. Bukan cuma tugas domestik
dan doktrin. Dia ngasih akses
ke perpustakaan terlarang,
tempat buku-buku yang dilarang
buat cewek disimpen. Dia biarin
Agnes baca sejarah, filsafat, dan yang
paling penting, catatan-catatan
rahasia tentang gimana Gilead
sebenernya beroperasi.

Di bawah bimbingan Lydia, Agnes
mulai nemuin kebenaran yang
ngancurin. Dia tahu identitas aslinya:
dia bukan anak biologis
Komandan Kyle dan Tabitha.
Dia “anak tidak sah”, lahir
dari seorang Handmaid dan
Komandan lain. Ibunya adalah
Offred, yang udah lama hilang.
Ayahnya Komandan Waterford.
Penemuan ini ngehancurin fondasi
identitasnya. Selama ini dia percaya
diri terhormat, ternyata dia produk
dari sistem munafik yang sama.
Para pendiri Gilead yang teriak
moralitas, ternyata pelanggar
aturan yang sama.

Agnes, yang sekarang dikasih nama
baru Bibi Victoria, mulai berubah.
Dia nggak percaya lagi sama doktrin
yang diajarin sejak kecil. Dia mulai
ngeliat retakan di balik fasad
sempurna Gilead. Dia paham, sistem
ini dibangun dari kebohongan, dan
pemimpinnya monster bertopeng
suci. Transformasi ini nggak instan.
Atwood nulisnya sabar, nunjukin
gimana keraguan kecil tumbuh jadi
kebencian dalem. Agnes nggak bisa
meledak marah, itu bunuh diri.
Dia belajar dari gurunya, Bibi Lydia:
senyum di permukaan, simpan
pisau di belakang. Dia belajar,
cara paling tokcer buat ngancurin
sistem dari dalem adalah dengan
sabar, otak, dan nyali buat nunggu
momen yang pas. Ini baru awal
banget buat Agnes, gaes.
Perjalanannya masih panjang.