Jean Piaget dan Perkembangan Kognitif

Jean Piaget adalah seorang psikolog
asal Swiss yang menghabiskan
sebagian besar hidupnya mempelajari
cara berpikir anak-anak. Awalnya, ia
bekerja di laboratorium Binet, tempat
tes IQ pertama dikembangkan.
Tugasnya adalah membantu menguji
kecerdasan anak-anak. Tapi Piaget
segera menyadari sesuatu yang lebih
menarik dari sekadar skor tes.
Ia memperhatikan bahwa anak-anak
pada usia tertentu secara konsisten
membuat jenis kesalahan yang sama.
Kesalahan ini bukanlah kesalahan
acak. Pola kesalahan itu begitu teratur
sehingga Piaget mulai curiga bahwa
anak-anak sebenarnya berpikir dengan
cara yang sangat berbeda dari orang
dewasa. Mereka tidak hanya tahu lebih
sedikit dari orang dewasa. Mereka
memiliki cara berpikir yang sama
sekali berbeda.

Dari pengamatan inilah Piaget
merumuskan teorinya yang sangat
berpengaruh tentang perkembangan
kognitif. Ia percaya bahwa anak-anak
bukanlah penerima informasi yang
pasif. Mereka adalah pembangun
pengetahuan yang aktif. Mereka
secara terus-menerus mencoba
memahami dunia di sekitar mereka
dengan membangun teori-teori
mental mereka sendiri. Dan seiring
mereka bertumbuh dan mendapatkan
lebih banyak pengalaman, teori-teori
ini terus direvisi dan diperbaiki.

Skema, Asimilasi, dan Akomodasi

Sebelum membahas tahap-tahap
perkembangannya, penting untuk
memahami tiga proses kunci yang
menurut Piaget mendorong semua
pembelajaran.

Skema adalah blok bangunan dasar
dari pengetahuan. Ini adalah
kategori mental atau kerangka berpikir
yang digunakan anak untuk
memahami dunia. Setiap objek, setiap
tindakan, setiap konsep memiliki
skemanya sendiri di dalam pikiran
anak. Seorang bayi memiliki skema
untuk “cara mengambil mainan”.
Skema itu berisi semua informasi yang
ia ketahui tentang meraih dan
menggenggam. Seorang anak yang
lebih besar memiliki skema untuk
“anjing”. Skema itu berisi semua
informasi yang ia ketahui tentang
anjing: hewan berbulu, berkaki empat,
menggonggong, dan sebagainya.

Asimilasi adalah proses memasukkan
informasi baru ke dalam skema yang
sudah ada. Ketika seorang anak
melihat seekor anjing baru yang
belum pernah ia lihat sebelumnya,
ia mungkin akan memasukkannya
ke dalam skema “anjing” yang sudah
ia miliki. “Oh, ini juga anjing. Anjing
ada yang besar dan berbulu lebat.”
Informasi baru ini diasimilasi
ke dalam skema yang sudah ada
tanpa mengubah skema itu secara
mendasar.

Tapi apa yang terjadi ketika informasi
baru tidak cocok dengan skema yang
sudah ada? Di sinilah akomodasi
berperan. Akomodasi adalah proses
mengubah skema yang sudah ada
atau menciptakan skema yang sama
sekali baru untuk menampung
informasi yang tidak cocok.
Seorang anak yang memiliki skema
“anjing” sebagai hewan berbulu
berkaki empat mungkin akan
melihat seekor kucing untuk
pertama kalinya dan berkata,
“Anjing!” Tapi kemudian orang
tuanya mengoreksi, “Bukan, itu
kucing.” Sekarang anak itu
menghadapi dilema. Kucing juga
berbulu dan berkaki empat, tapi ia
bukan anjing. Skema “anjing” tidak
cukup untuk menampung informasi
ini. Maka, anak itu harus
mengakomodasi dengan menciptakan
skema baru untuk “kucing”.

Proses belajar, menurut Piaget, adalah
tarian terus-menerus antara asimilasi
dan akomodasi. Kita terus-menerus
mencoba memahami dunia dengan
menggunakan skema yang sudah kita
miliki. Ketika skema itu bekerja, kita
berada dalam keseimbangan yang
nyaman. Ketika skema itu gagal, kita
harus beradaptasi. Kita harus
mengubah cara berpikir kita. Proses
adaptasi inilah yang mendorong
perkembangan kognitif.

Empat Tahap Perkembangan
Kognitif

Piaget merumuskan empat tahap
utama perkembangan kognitif yang
dilalui oleh setiap anak. Tahap-tahap
ini bersifat universal, artinya setiap
anak di seluruh dunia melewati tahap
yang sama dalam urutan yang sama.
Kecepatannya mungkin berbeda, tapi
urutannya selalu sama.

Tahap Sensorimotor berlangsung
dari lahir hingga sekitar usia dua
tahun. Di tahap ini, bayi belajar
tentang dunia hanya melalui indra
dan tindakan motorik mereka.
Mereka melihat, mendengar, meraba,
mencicipi, mencium, menggenggam,
dan menghisap. Bagi bayi, apa yang
tidak terlihat berarti tidak ada. Jika
Anda menyembunyikan mainan
di balik kain, bayi tidak akan
mencarinya. Mereka tidak mengerti
bahwa mainan itu masih ada
meskipun tidak terlihat.

Pencapaian terbesar di tahap ini
adalah object permanence,
yaitu pemahaman bahwa objek
terus ada meskipun tidak terlihat.
Ini biasanya berkembang sekitar usia
delapan hingga dua belas bulan.
Begitu seorang bayi memahami
object permanence, permainan
cilukba menjadi sangat
menyenangkan. Ketika ibu menutupi
wajahnya dengan tangan,
bayi sekarang tahu bahwa ibu masih
ada di balik tangan itu. Ketika ibu
membuka tangannya dan berkata
“Cilukba!”, bayi tertawa karena ia
sudah mengantisipasi kemunculan
kembali ibu. Bayi juga mulai
mencari mainan yang
disembunyikan, yang menunjukkan
bahwa ia mulai berpikir secara
simbolis.

Tahap Praoperasional berlangsung
dari sekitar usia dua hingga tujuh
tahun. Di tahap ini, anak mulai
menggunakan simbol. Kata-kata
mulai mewakili objek. Sebuah coretan
di kertas bisa mewakili ibu. Sebuah
kotak kardus bisa menjadi mobil balap.
Inilah awal dari bahasa dan permainan
imajinatif.

Tapi pemikiran di tahap ini masih
sangat terbatas. Anak sangat
egosentris, artinya mereka tidak
bisa melihat sesuatu dari sudut
pandang orang lain. Piaget
mendemonstrasikan ini dengan
eksperimen tiga gunung yang terkenal.
Seorang anak duduk di satu sisi meja
yang di atasnya ada model tiga
gunung. Boneka diletakkan di sisi
yang berlawanan. Anak diminta untuk
memilih gambar yang menunjukkan
apa yang dilihat oleh boneka.
Anak-anak di tahap praoperasional
secara konsisten memilih gambar
yang menunjukkan apa yang mereka
sendiri lihat, bukan apa yang dilihat
boneka. Mereka tidak bisa
membayangkan bahwa boneka
memiliki sudut pandang yang berbeda.

Anak di tahap ini juga kesulitan dengan
konservasi, yaitu pemahaman bahwa
jumlah suatu zat tetap sama meskipun
bentuknya berubah. Tuangkan air dari
gelas pendek lebar ke gelas tinggi
kurus, dan anak akan mengatakan
bahwa gelas tinggi kurus berisi lebih
banyak air. Mereka terpaku pada
penampilan saja, tidak pada jumlah
sebenarnya.

Tahap Operasional Konkret
berlangsung dari sekitar usia tujuh
hingga sebelas tahun. Di tahap ini,
anak mulai bisa berpikir secara logis,
tapi hanya tentang hal-hal yang
nyata dan konkret. Mereka sekarang
bisa memahami konservasi. Mereka
tahu bahwa air yang sama
jumlahnya tetap sama meskipun
dipindahkan ke gelas yang berbeda
bentuk. Mereka bisa melakukan
operasi mental, seperti membayangkan
langkah-langkah untuk menyelesaikan
masalah, selama langkah-langkah itu
berkaitan dengan objek yang bisa
mereka lihat atau sentuh.

Anak di tahap ini juga mulai bisa
memahami bahwa orang lain
memiliki pikiran dan perasaan yang
berbeda dari mereka. Egosentrisme
mulai berkurang. Mereka bisa
bekerja sama dalam kelompok.
Mereka bisa memahami aturan
permainan. Mereka bisa
mengelompokkan objek
berdasarkan beberapa karakteristik
sekaligus. Tapi mereka masih
kesulitan dengan pemikiran abstrak.
Jika Anda bertanya,
“Apa itu keadilan?” mereka mungkin
akan kebingungan. Tapi jika Anda
memberikan contoh konkret tentang
keadilan, mereka bisa memahaminya.

Tahap Operasional Formal
dimulai sekitar usia sebelas tahun
dan berlanjut hingga dewasa.
Ini adalah tahap tertinggi
perkembangan kognitif. Di tahap ini,
seseorang mulai bisa berpikir secara
abstrak dan hipotetis. Mereka tidak
lagi terbatas pada apa yang nyata
dan konkret. Mereka bisa memikirkan
kemungkinan-kemungkinan, bukan
hanya kenyataan.

Seorang remaja di tahap ini bisa
memikirkan pertanyaan-pertanyaan
abstrak seperti: “Apa arti hidup?”
“Apa yang akan terjadi jika tidak ada
aturan di masyarakat?” “Bagaimana
jika sejarah berjalan dengan cara
yang berbeda?” Mereka bisa bernalar
secara deduktif. Mereka bisa
merumuskan hipotesis dan
mengujinya secara sistematis.
Mereka bisa memikirkan tentang
pemikiran mereka sendiri, yang
disebut metakognisi.

Tidak semua orang mencapai tahap ini
sepenuhnya, dan bahkan mereka yang
mencapai tahap ini mungkin tidak
menggunakannya di semua area
kehidupan. Seseorang mungkin
berpikir sangat abstrak tentang politik,
tapi sangat konkret tentang hubungan
pribadinya. Tahap operasional formal
adalah potensi, bukan jaminan.

Warisan Piaget

Teori Piaget mengubah cara kita
memandang anak-anak selamanya.
Sebelum Piaget, anak-anak sering
dianggap sebagai orang dewasa
mini yang hanya kurang pengetahuan.
Piaget menunjukkan bahwa
anak-anak memiliki cara berpikir
mereka sendiri yang unik dan sangat
berbeda dari orang dewasa. Mereka
bukanlah bejana kosong yang
menunggu untuk diisi. Mereka adalah
ilmuwan kecil yang aktif menjelajahi,
menguji hipotesis, dan membangun
pemahaman mereka sendiri tentang
dunia.

Implikasi dari teori ini sangat luas,
terutama dalam pendidikan.
Jika anak-anak berpikir dengan cara
yang berbeda pada usia yang berbeda,
maka cara kita mengajar mereka juga
harus disesuaikan. Seorang anak
di tahap praoperasional tidak akan
bisa belajar matematika dengan cara
abstrak. Mereka membutuhkan
benda-benda konkret untuk
dimanipulasi. Seorang anak di tahap
operasional konkret mungkin sudah
bisa memahami logika, tapi masih
membutuhkan contoh-contoh nyata.
Seorang remaja di tahap operasional
formal baru bisa diajak berdiskusi
tentang konsep-konsep abstrak.

Piaget mengajarkan kita bahwa
perkembangan kognitif adalah proses
yang alami, tapi juga membutuhkan
lingkungan yang kaya akan stimulasi.
Anak-anak perlu diberikan
kesempatan untuk menjelajah,
bereksperimen, membuat kesalahan,
dan menemukan jawaban sendiri.
Belajar bukanlah tentang menghafal
fakta. Belajar adalah tentang
membangun pemahaman. Dan setiap
anak melakukannya dengan cara
mereka sendiri, pada kecepatan
mereka sendiri, melalui tahap-tahap
yang sama.