Bab 5 Bertahan di Jantung Konflik: Kongo

Setelah Kamboja, Simon Reeve terus
mencari cerita di tempat-tempat
yang sulit. Ia tidak tertarik pada
tujuan wisata yang aman dan nyaman.
Ia tertarik pada tempat-tempat
di mana sejarah sedang ditulis
dengan darah. Dan tidak banyak
tempat di dunia yang lebih berdarah
daripada Republik Demokratik
Kongo.

Kongo adalah negara yang sangat
kaya sekaligus sangat miskin.
Tanahnya menyimpan cadangan
mineral yang luar biasa: emas,
berlian, coltan yang digunakan
di setiap ponsel pintar. Tapi kekayaan
alam ini tidak pernah dinikmati oleh
rakyatnya. Justru sebaliknya,
kekayaan ini menjadi kutukan.
Berbagai pihak berebut menguasai
tambang. Negara tetangga ikut
campur. Pemberontak bersenjata
menguasai wilayah. Dan rakyat biasa
terjebak di tengahnya.

Perang saudara di Kongo telah
menewaskan jutaan orang. Ini adalah
salah satu konflik paling mematikan
sejak Perang Dunia Kedua.
Tapi karena terjadi jauh dari kamera
televisi Barat, dunia hampir tidak
memperhatikan. Simon datang
ke sini untuk melihat dengan
matanya sendiri.

Yang membuat Kongo sangat
mengerikan adalah penggunaan
tentara anak-anak. Anak-anak
yang seharusnya bersekolah dan
bermain justru direkrut, diberi senjata,
dan dipaksa menjadi pembunuh.
Mereka seringkali diberi narkoba dan
alkohol untuk menghilangkan rasa
takut dan rasa bersalah. Mereka
berubah menjadi mesin pembunuh
yang tidak stabil dan sangat berbahaya.

Simon mengalami langsung kengerian
ini. Saat sedang melakukan perjalanan
di wilayah konflik, ia dan krunya
ditangkap oleh sekelompok
tentara anak-anak yang mabuk.
Mereka masih belasan tahun.
Beberapa mungkin bahkan belum
genap lima belas tahun. Tapi di tangan
mereka ada senapan serbu. Mata
mereka merah dan liar. Napas
mereka berbau alkohol.

Mereka menodongkan senjata
ke arah Simon. Mereka berteriak
dalam bahasa yang tidak ia mengerti.
Mereka mendorongnya,
mengancamnya, dan untuk beberapa
saat yang terasa seperti keabadian,
Simon benar-benar yakin bahwa ia
akan mati. Di tempat terpencil
di jantung Afrika, di tangan
anak-anak yang bahkan tidak
mengerti apa yang mereka lakukan.

Ini adalah pengalaman yang nyaris
merenggut nyawanya. Simon
telah melalui banyak hal buruk
dalam hidupnya. Depresi.
Percobaan bunuh diri. Tapi belum
pernah sebelumnya ia berada dalam
bahaya yang begitu langsung dan
begitu fisik. Ini adalah momen
di mana ia harus menggunakan
semua ketenangannya, semua insting
bertahan hidupnya, untuk tidak
panik, untuk berbicara dengan suara
yang tenang, untuk menunjukkan
bahwa ia bukan ancaman.

Entah bagaimana, ia selamat.
Mungkin karena ia tetap tenang.
Mungkin karena seseorang yang
lebih tua muncul dan mengendalikan
situasi. Mungkin hanya
keberuntungan belaka. Tapi ia
keluar dari situasi itu dengan tubuh
yang utuh dan jiwa yang terguncang.

Di tengah semua ketakutan dan
kekacauan itu, Simon belajar sesuatu
yang paradoks. Ia menyaksikan
kekacauan total yang bisa
menimpa sebuah bangsa.
Bagaimana tatanan sosial bisa
runtuh sepenuhnya. Bagaimana
manusia bisa berubah menjadi
binatang. Bagaimana anak-anak
bisa menjadi algojo. Ini adalah
sisi tergelap dari kemanusiaan,
dan ia melihatnya langsung.

Tapi di saat yang sama, ia juga
menemukan kilasan kebaikan
dari orang-orang biasa.
Di desa-desa yang hancur oleh
perang, ia bertemu dengan para ibu
yang masih mencoba memberi makan
anak-anak mereka meskipun tidak
punya apa-apa. Ia bertemu dengan
para guru yang masih mengajar
di bawah pohon karena sekolah
mereka sudah dibakar. Ia bertemu
dengan para perawat yang bekerja
tanpa obat dan tanpa peralatan,
hanya dengan tangan kosong dan
hati yang besar.

Mereka tidak menyerah. Mereka
tidak menyerah pada kekejaman
di sekitar mereka. Mereka masih
bangun setiap pagi. Mereka masih
tersenyum. Mereka masih berharap.
Di tengah neraka yang
menyala-nyala, mereka adalah
lilin-lilin kecil yang menolak
untuk padam.

Ini adalah pelajaran yang terus
Simon bawa sepanjang kariernya.
Bahwa bahkan di tempat yang
paling gelap sekalipun, selalu ada
cahaya. Bahwa kemanusiaan tidak
bisa sepenuhnya dihancurkan.
Bahwa harapan, meskipun kecil
dan rapuh, selalu ada di suatu
tempat, menunggu untuk ditemukan.

Bab 6: Somalia dan Batas
Kemanusiaan

Dari Kongo, Simon melanjutkan
perjalanannya ke tempat yang bahkan
lebih ditakuti oleh dunia luar:
Somalia. Somalia adalah negara
yang sering disebut sebagai
“negara gagal”. Pemerintah pusatnya
runtuh pada tahun 1991. Sejak itu,
negara ini terpecah menjadi
wilayah-wilayah yang dikuasai oleh
panglima perang, kelompok militan,
dan bajak laut. Tidak ada hukum.
Tidak ada ketertiban. Hanya
kekerasan dan kelangsungan hidup.

Simon melakukan perjalanan
ke dua wilayah di Somalia:
Somaliland di utara, yang relatif
stabil dan telah mendeklarasikan
kemerdekaan meskipun tidak
diakui secara internasional, dan
Puntland di timur, yang terkenal
sebagai pusat pembajakan laut.

Di sinilah Simon bertemu langsung
dengan para bajak laut Somalia.
Sebelum kedatangannya, gambaran
tentang bajak laut di benaknya
mungkin sama dengan gambaran
di benak kebanyakan orang:
penjahat, monster, perompak haus
darah yang menyerang kapal-kapal
tak berdosa demi kekayaan. Tapi
apa yang ia temukan jauh lebih rumit.

Para bajak laut yang ia temui
bukanlah monster. Mereka adalah
mantan nelayan. Dulu, mereka
mencari nafkah dengan jaring dan
perahu kecil, menangkap ikan
di perairan yang kaya di lepas
pantai Somalia. Tapi kemudian
kapal-kapal penangkap ikan raksasa
dari negara-negara kaya datang dan
mengeruk habis laut mereka. Pada
saat yang sama, kapal-kapal Eropa
membuang limbah beracun
di perairan Somalia karena tidak
ada pemerintah yang bisa
menghentikan mereka.

Para nelayan itu kehilangan mata
pencaharian mereka. Laut yang
dulu memberi mereka kehidupan
kini kosong. Mereka tidak punya
pilihan lain. Tidak ada pekerjaan.
Tidak ada pendidikan. Tidak ada
masa depan. Maka, beberapa dari
mereka mengambil senjata dan
naik ke perahu kecil yang sama,
bukan untuk menangkap ikan,
tapi untuk menangkap kapal.

Simon belajar bahwa mereka
adalah produk dari keputusasaan
dan ketiadaan harapan. Ini bukan
pembenaran untuk kejahatan mereka.
Tapi ini adalah penjelasan. Ketika
kamu tidak punya apa-apa, ketika
anak-anakmu kelaparan, ketika dunia
luar tidak peduli apakah kamu hidup
atau mati, maka moralitas menjadi
barang mewah yang tidak mampu
kamu beli.

Selain bertemu dengan bajak laut,
Simon juga bertemu dengan para
pengungsi kelaparan. Somalia
telah dilanda kekeringan dan
kelaparan yang mengerikan.
Ia mengunjungi kamp-kamp
pengungsian di mana ribuan orang
tinggal di gubuk-gubuk yang terbuat
dari ranting dan plastik bekas.
Anak-anak dengan perut buncit
karena kekurangan gizi. Ibu-ibu
yang terlalu lemah untuk menyusui
bayinya. Laki-laki yang menatap
kosong karena tidak bisa berbuat
apa-apa.

Di tengah semua penderitaan ini,
Simon juga bertemu dengan
masyarakat yang mencoba
membangun kembali
peradaban dari puing-puing.
Di Somaliland, ia melihat pasar
yang ramai. Ia melihat universitas
yang dibangun dengan dana
mandiri. Ia melihat semangat
kewirausahaan yang luar biasa.
Orang-orang yang menolak untuk
didefinisikan oleh kegagalan negara
mereka. Mereka membangun masa
depan dengan tangan mereka
sendiri, bata demi bata, harapan
demi harapan.

Bab ini mempertanyakan
prasangka yang sering kita pegang.
Kita melihat bajak laut di berita dan
langsung menghakimi. Monster.
Penjahat. Tapi kita jarang bertanya:
apa yang membuat seseorang
menjadi bajak laut? Keadaan apa
yang mendorong seorang nelayan
menukar jaringnya dengan senapan?
Apakah kita, jika dilahirkan dalam
keadaan yang sama, akan membuat
pilihan yang berbeda?

Simon tidak meminta kita untuk
bersimpati pada kejahatan. Tapi ia
meminta kita untuk melihat
manusia di balik label. Untuk
memahami sebelum menghakimi.
Untuk menyadari bahwa dunia ini
rumit, bahwa tidak ada yang
sepenuhnya hitam atau putih,
dan bahwa setiap orang memiliki
cerita yang layak didengarkan.

Inilah inti dari semua perjalanan
Simon Reeve. Ia pergi
ke tempat-tempat yang dihindari
orang lain. Ia berbicara dengan
orang-orang yang dilupakan dunia.
Dan ia kembali dengan cerita-cerita
yang mengubah cara kita
memandang planet ini dan sesama
manusia yang tinggal di atasnya.